Om du verkligen behöver en avkopplande paus från liv och rörelse i stora portugisiska städer (som Lissabon och Porto) omgiven av vackra landskap bland stengränder i traditionella byar, bör du besöka de så kallade skifferbyarna , som ligger utspridda i den centrala regionen mellan Coimbra och Castelo Branco.
De är charmiga små städer som klamrar sig fast vid sluttningar och flodstränder som utstrålar gammaldags charm och förkroppsligar den portugisiska kulturens storhet. Dessa inkluderar Água Formosa, Aigra Nova, Barroca, Candal, Casal Novo, Chiqueiro, Figueira, Janeiro de Baixo, Martim Branco, Pedrógão Pequeno, Sarzedas, Talasnal och Vila Cova do Alva. "Schist" är en typ av kristallin metamorf sten som lätt spricker och skapar en plan yta. I århundraden blev denna "horisontella" sten det perfekta byggmaterialet för att skapa väderbeständiga, säkra hus.
Idag står många ursprungliga hem gjorda av "Schist" -stenar och ockuperade av invånarna i byn, vilket gör den till en turistattraktion.
Faktum är att skifferhusen är mycket attraktiva att se, men det är det rika livet på landsbygden som är ett nöje att upptäcka. Oavsett om det är typen av bakning av bröd i samhällsugnen eller klädstil som vävts på en trävävstol, har varje by sin egen karaktär och charm.
Det bör noteras att många religiösa festivaler och traditionella firande äger rum under hela året ... och alla är välkomna. Ett unikt sätt att se Pizarra Village är till fots eller på cykel. Särskilda spår har skapats för dem som tycker om att utforska i sin egen takt. Terrängcyklister har också dedikerade spår.