15-talet såg början på portugisiskt måleri . År 1428 anlände Jan van Eyck till Portugal genom äktenskapet mellan Isabel, dotter till kung Johan I, och Filip den gode, hertig av Burgund.
Det var början på en lång och nära relation med Flandern, som påverkade portugisisk målning.
Från flamenco förvärvade portugisiska konstnärer inte bara kunskapen om teknik och komposition utan också två traditioner för måleri, som växte i betydelse: religiös målning och porträtt.
Dessa två trender är tydligt närvarande i mästerverket av portugisisk konst från 15-talet, nämligen Nunos tavlor Tillbedjan av Sankt Vincent som visas på det tidigare konstmuseet i Lissabon. Han utsågs till hovmålare åt kung Afonso V år 1450, och tavlorna målades mellan 1458 och 1464.
En målarskola kallad Norra skolan grundades runt höjdpunkten av den manuelinska arkitekturen på 16-talet. En framstående målare i denna stil, som använde naturalism och detaljerade bakgrundslandskap, var Vasco Fernandes, även känd som 'Grão Vasco'.
Ungefär samma tid fanns det en annan grupp som kallades Lissabonskolan, som producerade flera målare av högsta kvalitet, inklusive Jorge Afonso, Cristovão de Figueiredo, Fernandes Garcio och Gregório Lopes, en av de mest kända konstnärerna i slutet av 16-talet.
En av de mest kända målarna i portugisisk historia var Amadeo de Souza Cardoso (1887-1918), av vilka några verk kan ses i den norra staden Amarante.