Hillsborough Castle är en residens för nordirländska regeringstjänstemän, såsom utrikesministern för Nordirland, och den officiella residensen i Nordirland för HM drottning Elizabeth II och andra medlemmar av den brittiska kungafamiljen när de besöker regionen, samt ett gästhus för framstående internationella besökare.
Från 1922 till 1972 var det bosättningen för guvernören för Nordirland. Guvernörsposten, som var suveränens representant för Nordirland, avskaffades 1973.
Castill Hillsborough, som ligger i staden Hillsborough, County Down, är inte ett riktigt slott. Det är en georgisk herrgård, byggd på 18-talet för Hill-familjen, Marquesses of Downshire, som ägde den fram till 1922, då den XNUMX: e markisen sålde herrgården och dess grunder till den brittiska regeringen.
Med köpet löste regeringen ett praktiskt problem. Enligt Government of Ireland Act från 1920 hade en ny stat som heter Nordirland skapats. Den verkställande makten hade tilldelats Nordirland och Sydirland i Lord Lieutenant of Ireland, som skulle vara en av de två funktionerna i hela Irland (tillsammans med Irlands råd) i strukturen för den nya husstyrelsen.
Denna avgift togs dock bort i en lagändring efter det anglo-irländska fördraget från 1921, som tog bort det från Sydirland (som faktiskt bara fanns på papper) och ersatte det med den irländska fristaten. Ett nytt kontor för Nordirland skapades bara för att fylla tomrummet, guvernör för Nordirland.
Hillsborough Castle, även om det låg utanför huvudstaden, Belfast, ansågs vara en lämplig plats. Efter några renoveringar flyttade den första guvernören, James Albert Edward Hamilton, 3: e hertigen av Abercorn in 1925.