
Pepper House, i Fort Kochi
Staten Kerala, södra Indien, är känt för sina lokaler som Tierra de Dios. Anledningen är ingen annan än dess naturliga charm, inklusive närvaron av det största träsksystemet i världen, känt för närvaron av den så kallade bakvatten. Men innan du fördjupar dig i en sådan paradisisk miljö är det bäst att pausa och ta tillflykt Fort Kochi, en stad öppen mot havet och hemsökt av kryddor, exotism och olika kulturer som har passerat dess gator under de senaste sex hundra åren.
Fort Kochi: aromer av historia, kokosnöt och kryddor
Fort Kochi-katedralen
Vi anlände till Ernakulams tågstation en dag i februari. Under de sista timmarna av resan blev grönskan i havet av palmer som översvämmer södra delstaten Kerala allt intensivare, kokosnöten återkommande av alla stånd eller köpmän (inklusive de som var på tåget) och värme mer kvävande.
Staden Ernakulam Det ligger på Indiens västkust och är full av liv och rörelse, palmer och restauranger som serverar rika biryanis och banansötsåsar (Shadya, en av Keralas delikatesser). Ernakulam sticker ut för sina små färgade tempel eller sina enorma köpcentra med fokus på elektronik, men det kommer att vara dess dynamik som någon gång kommer att leda dig till att ta en av stadens pittoreska bussar och åka mot havet.
Och det är att Ernakulam antar tröskeln mot halvön Kochi där Fort Kochi ligger, den första plats som nåddes av de portugisiska erövrarna ledd av Alfonso de Alburquerque 1503. Efter sin ankomst till Indiens första kustpunkt hjälpte erövraren Raja of Kochi att bekämpa fiendens etniska grupper och, i gengäld, gjorde det möjligt för honom att bygga befästningen som skulle ge sitt namn till den nuvarande enklaven.
Under de följande århundradena tog det katolska och det europeiska inflytandet över gatorna i denna stad utspridda på en halvö känd för sitt fiske, hantverk och kryddor som blev det första ekonomiska intresset för koloniala Kerala fram till, i slutet av XNUMX-talet, Raj Engelska etablerade sitt inflytande inom detta område och tillhandahöll den sociokulturella glasyren som idag definierar den mest kosmopolitiska staden i delstaten Kerala.
Besök även de vackraste nätverken i världen
Under vår besök till Fort Kochi vi går igenom Wellington Island, där turistattraktioner är ganska knappa, och slutligen når vi den östligaste delen av halvön, det område som kallas Fort Kochi. I det här området delar hinduer, européer och judar en perfekt segmenterad stad, öppen för turister och dekorerad med en konstnärlig touch på var och en av dess gator.
När det gäller boende stannade vi på The Union Home Stay, a pensionat rekommenderas på Burgar Street, i hjärtat av Fort Kochi. Atmosfären i denna del av staden är avslappnad, antikaffärer blir huvudattraktionen och det berömda Kashi Arts Café serverar billiga kokosnötskakor efter ett konstgalleri. Dessutom hittar vi på detta område den berömda katedralen Santa Cruz, byggd i slutet av XNUMX-talet, eller den äldsta St. Francis kyrka, uppförd av portugisiska år 1502. Två exempel på det mäktiga historiska värdet på denna plats i Indien där holländarnas gamla bostäder råder spridda runt dess konturer. Platser som framkallar koloniala ekon som idag är flirtiga konstgallerier eller sociala centra utspridda mellan tropiska trädgårdar och europeisk arkitektur.
Genom gatorna på denna ö-halvö kan du andas lugn, turister smälter in i miljön och möjligheten att lämna Fort Kochi bakom och avleda öster om Kochi, själva stadskärnan, blir en klok idé om vi söker färgade kyrkor, grönsaker i vars bakre rum de förbereder fruktjuicer eller några gatuboder där att sluka en läcker kebap bara kostar 80 cent. Faktum är att min personliga rekommendation är att du efterliknar miljön och låter dig föras av fusionen som översvämmar dessa gator där så många kulturer har existerat i århundraden.
Kochi inkluderar också ett judiskt kvarter där vi hittade från kryddmarknader (som den berömda Kochi International Pepper Exchange), överdådiga palats som Mattancherry Palace, med dess fresker av Vishnu och dess nederländska dekorationer, ett exempel på kolonial eklekticism som finns i samma byggnad.
Efter att ha gått genom gatorna i Fort Kochi kommer vi att inse charmen hos en ö som kretsar kring en strandpromenad och särskilt platsens huvudattraktion: dess berömda kinesiska nät (eller Cheena vala) som enligt legenden fördes av den kinesiska utforskaren Zheng He under åren efter ankomsten av Vasco de Gama.
I skymningen blir sittande bredvid dessa nät och funderar på fiskarna som räddar gåvorna från havet (vissa till och med ger dig en del av deras fiske så att du kan göra dig till en marin buljong) blir en riktig glädje i motorn på en plats i Indien där historien resulterar i en kosmopolitisk atmosfär, nära. Unik.