Forntida egyptiska mynt

Genom Egyptens långa historia har pengar som vi känner dem bara spelat en betydande roll under relativt nyligen. Forntida egyptiska mynt dyker upp först i det sista skedet, det ptolemaiska Egypten.

Under årtusenden skedde handel genom byteshandel. I ett agrariskt och autarkiskt samhälle som faraonernas kungarike utfördes utbytet av varor genom spannmål och basprodukter.

Allt eftersom den egyptiska civilisationen utvecklades och blev mer komplex introducerades olika viktmått och system utformades för att göra utbytesprocessen mer enhetlig och praktisk.

Guldtackor och ringar har hittats i El-Amarna som kan ha använts som valuta omkring 1.300 f.Kr., även om det inte finns några historiska bevis som stöder detta. Intressant nog var guld i århundraden ett välkänt och flitigt använt material av guldsmeder i det forntida Egypten, till skillnad från silver, som ansågs vara en sällsynt och exotisk metall.

I verkligheten anlände präglade pengar (de guld-, silver- och kopparmynt som redan hade börjat användas i Grekland och Mindre Asien) till Egypten först i slutet av Nya riket, runt 500-talet f.Kr., genom handel med grekerna och fenicierna. Intressant nog var det den sista faraon i den sista dynastin, Nektanebo II , som präglade de enda kända mynten: guldstaters av stort historiskt och numismatiskt värde, även om de aldrig cirkulerade i Egypten som betalningsmedel.

Mynt av Ptolemaic Egypten

I mitten av 300-talet f.Kr. blev Egypten en del av det stora imperium som byggdes av Alexander den store . Efter hans död delade hans generaler och vänner (de så kallade diadokerna ) hans erövringar mellan sig. Egypten föll till Ptolemaios . Han skulle bli grundaren av en dynasti som skulle styra dessa länder fram till den romerska erövringen.

Med den ptolemaiska dynastin kom den utbredda myntpräglingen. Ett myntverk etablerades i staden Memfis , och senare ett viktigare i Alexandria . Egyptierna, som hade gått århundraden utan att använda något slags monetärt system, tog några år att vänja sig vid präglade pengar.

Grunden för forntida egyptiska mynt var den feniciska vikten , som vägde 14,2 gram, även känd som den ptolemaiska vikten . Denna standard skilde sig från den attiska vikten, som var vanlig i den grekiska världen, både i vikt och storlek: ptolemaiska mynt var mindre än andra mynt i den grekiska världen.

Mönstren på dessa mynt följde ett väldefinierat mönster: framsidan innehöll alltid en avbild av kungen, medan baksidan visade olika symboler, såsom örnen på blixten, eller representationer av forntida egyptiska gudar som Isis och Osiris.

På grund av bristen på silver var de vanligaste mynten som användes i det ptolemaiska Egypten främst koppar. Ptoleméerna präglade guldstater och oktadrachmer , silvertetradrachmer (som den på bilden ovan) och didrakmer , samt stora koppardrachmer . Under perioden före den romerska annekteringen blev brons utbrett och ersatte silver.

Mynt av romerska Egypten

År 30 f.Kr., efter Kleopatras död , den sista drottningen av den ptolemaiska dynastin och utan tvekan den mest berömda i det antika Egypten, blev Egypten en romersk provins.

Det var i alla fall en provins med en särskild status, eftersom den berodde direkt på kejsaren. Införandet av romersk styre var total. Emellertid förblev Egyptens nationella valuta skapad av Ptoleméerna i omlopp i nästan ytterligare ett sekel.

Romarna, alltid pragmatiska, mötte en högt utvecklad social organisation i sin nya provins. Dessutom skröt det ptolemaiska Egypten om en mycket monetariserad ekonomi, särskilt i Alexandria, huvudstaden. Därför beslutade de att inte ändra de system som hade fungerat perfekt under de föregående tre århundradena.

Silvret från forntida egyptiska mynt återanvändes för att prägla romerska tetradrakmer. Ädelmetallhalten i dessa mynt var ganska låg, knappt 30 %. Denarer och aurei präglades aldrig vid egyptiska myntverk under hela romartiden.

Det mest attraktiva med detta mynt är rikedomen i dess ikonografi. I den kombineras de egyptiska och ptolemaiska traditionerna med den kejserliga bilden som dras från Rom.

Det finns dock denarer som kallas "egyptiska" som präglades i andra delar av imperiet. Ett välkänt exempel är tetradrakmen som tillhörde Kleopatra Selene II, dotter till Marcus Antonius och Kleopatra . Detta mynt (det som visas ovan) präglades i Mauretanien och visar på baksidan bilden av en Nilkrokodil bredvid texten Basilissa Kleopatra (drottning Kleopatra) på grekiska.