Det fanns fyra stora panhelleniska spel under antiken: de berömda olympiska spelen, de Nemeiska spelen i Argos, de Isthmiska spelen i Korinth och de Pythiska spelen , som ägde rum i Apollos helgedom i Delfi . Vi kommer att diskutera det senare i dagens inlägg.
Staden Delfi ligger i den grekiska regionen Fokis , cirka 150 kilometer väster om Aten . För nästan tre tusen år sedan, där det bara fanns ett ensamt och vilt landskap, byggdes en helgedom till guden Apollons ära, som också inrymde ett av de mest berömda oraklen i antikens Grekland.
En grupp prästinnor kallade pythierna var ansvariga för att underhålla oraklet och uppenbara gudarnas vilja för besökare (ordet "pyton" härstammar från dem). Pythierna fick sitt namn till minne av monstret Python , en jätteorm som bebodde området och som guden sägs ha dödat.
Populariteten för detta orakel nådde sin topp sedan XNUMX-talet f.Kr. Resenärer från hela Hellas strömmade dit för att erbjuda sina röstoffer till Apollo och lyssna på gudomliga uppenbarelser. Som ett resultat av detta kontinuerliga flöde av besökare uppfördes tempel, monument och många andra strukturer.
Fördärvar av templet av Apollo i Delphi
Dessutom innehöll Delfi en symbolisk plats känd som Omphalos , "världens navel" som Zeus hade markerat med en stor konisk sten.
Firandet av Pythian Games
De pytiska spelen hölls första gången år 590 f.Kr. och skulle hållas vart åttonde år (till skillnad från de olympiska spelen, som hölls vart fjärde år). De organiserades av präster kallade amfiktyoner , som kom från olika grekiska städer.
Legenden säger att spelen instiftades av Apollo själv omedelbart efter att han dödat Python. Myten berättar hur guden tog Delfi i besittning med en lagerkrans på huvudet. Av denna anledning tilldelades segrarna av de pythiska spelen en lagerkrans , en sedvänja som senare imiterades i andra firanden och ceremoniella tävlingar.
Den heliga vapenvilan
Precis som med de olympiska spelen, under månaderna före starten av de pytiska spelen, reste flera härolder kallade theoroi genom Grekland för att tillkännage datumet för deras början.
Målet med dessa budbärare var att se till att denna uppmaning nådde alla hörn av världen. Varje stad som gick med på att delta i spelen var tvungen att omedelbart upphöra med alla fientligheter och underkasta sig den så kallade "heliga vapenvilan". Städer som vägrade uteslöts, vilket resulterade i betydande skam.
Ceremonier
De första dagarna av de pytiska spelen ägnades åt heliga ceremonier till Apollons ära . Det förekom stora offer (hekatomber), processioner och banketter.
Delphi Theatre
En teaterföreställning ägde också rum, till minne av gudens episka strid mot den fruktade ormen Python. Den berömda teatern i Delfi , en av de bäst bevarade grekiska teatrarna , byggdes för att vara värd för detta spektakel.
Poetiska och musikaliska tävlingar
Efter öppningsceremonierna inleddes de pytiska spelen med en serie musiktävlingar där deltagarna visade upp sina färdigheter i att spela instrument som lyra. Med tiden tillkom tävlingar i teater, körsång och dans. Senare förekom även poesitävlingar.
Sport tävlingar
När dagarna som var tillägnade konsterna var över började sporttävlingarna. De mest framträdande grenarna var stadionlopp (cirka 178 meter), dubbelstadionlopp , det långa loppet på 24 stadier och vapenlopp , där löpare tävlade utrustade med hoplitrustning. Tävlingar hölls också i längdhopp, diskuskastning och spjutkastning , samt olika brottningsgrenar som pankration . Det fanns tre kategorier baserade på deltagarnas ålder.
De sista dagarna av de pythiska spelen var reserverade för ridtävlingar . Det fanns två kategorier: vagnkapplöpning med två hästar (bigas) och vagnkapplöpning med fyra hästar (quadrigas). Dessa tävlingar hölls på hippodromen i grannstaden Cirra , några kilometer från Delfi. Den berömda statyn av vagnföraren i Delfi , som nu finns i stadens arkeologiska museum, hittades dock i helgedomen. Denna bronsskulptur avbildade Polycellus av Gela , en tyrann från grekiska Sicilien som utropades till segrare av spelen vid ett flertal tillfällen.
Slutet på Pythian Games
Pythiska spelens popularitet bestod även efter den romerska erövringen av Grekland, även om de inledde en långsam nedgångsperiod. Oraklet fortsatte att ta emot besökare och spelen fortsatte att hållas, men deras popularitet och prestige minskade gradvis.
De rikedomar som deponerats i templen i Delphi plundrades under XNUMX-talet e.Kr. av goterna och Heruli. Slutligen slutade spelen att firas under det följande århundradet.