Om du funderar på att resa till den dalmatiska kusten och vill upptäcka tre charmiga städer nära Zadar , har du kommit till rätt ställe. Regionen är en sann uppvisning av historia, kristallklara vikar, förtrollande gamla städer och natursköna bilvägar som förbinder medeltida städer, venetianska fästningar och små fiskehamnar. Och allt detta utan att tappa bort Zadar själv, en stad som på ett unikt sätt blandar romerskt arv med samtida konst, från Havsorgeln till Solhälsningen.
Förutom att prata om de tre vackra städerna runt Zadar är det omöjligt att inte nämna dess "äldre systrar" Sibenik och Trogir , två medeltida städer som ofta överskuggas av Dubrovnik eller Split, men som faktiskt koncentrerar något av det bästa av Kroatien: muromgärdade historiska centrum, UNESCO:s världsarvskatedraler, fästningar på kullar och strandpromenader perfekta för att avsluta dagen med en kall öl med utsikt över Adriatiska havet.
Zadar: den perfekta utgångspunkten på den dalmatiska kusten
Zadar är ett av de bästa baslägren för att utforska de vackra byarna och naturliga hörnen i Dalmatien . Dess gamla stadsdel, helt gågator och belägen på en liten halvö, sammanfattar två årtusenden av historia: från Forum Romanum till de venetianska murarna, ett UNESCO-världsarv, och inkluderar förromanska kyrkor och torg fyllda med terrasser.
Turen börjar vanligtvis vid ruinerna av det antika Forum Romanum i Zadar , som var stadens stora medborgarcentrum under kejsartiden. Idag finns delar av kolonner och fundament kvar, men platsen förmedlar fortfarande känslan av ett monumentalt torg, särskilt eftersom det delar miljö med några av Zadars mest symboliska kyrkor.
På ena sidan av forumet står San Donato-kyrkan, stadens mest ikoniska byggnad . Denna runda, förromanska kyrka, från 800-talet, är känd för sin runda planlösning och sin enkla interiör, som ibland till och med används som konsertsal tack vare sin utmärkta akustik. Den så kallade "skampelaren", där dömda fångar en gång kedjades för offentlig förnedring, finns fortfarande bevarad på fasaden.
Alldeles intill ligger kyrkan och klostret St. Maria, med sitt torn känt som Koloman-tornet , rest till ära för den ungerske kungen av Kroatien. Det nuvarande komplexet är till stor del en rekonstruktion från 1900-talet, eftersom området drabbades av kraftiga bombningar under andra världskriget, men det har behållit sin klosterkänsla och inrymmer ett museum för sakral konst. Mittemot visar Zadars arkeologiska museum artefakter som sträcker sig från förhistorisk tid till de tidigaste kroatiska bosättningarna.
Stadens främsta religiösa landmärke är Sankt Anastasia-katedralen, den största i hela Dalmatien . Den byggdes mellan 1100- och 1300-talen på platsen för en tidigare paleokristen basilika och blandar romanska och gotiska element. Dess toskanskinspirerade fasad är ett av de ikoniska dragen i Zadars silhuett, och om man klättrar uppför klocktornet får man en fantastisk panoramautsikt över gamla stan, hamnen och de närliggande öarna.
För att få en verklig känsla för Zadars lokala scen finns det inget som att bege sig till Folkets torg (Narodni Trg). Det är torget som bäst har bevarat sin historiska karaktär, omgivet av rådhuset, den kommunala loggian och klocktornet. Terrasser upptar nästan hela utrymmet, vilket gör det till en utmärkt plats för frukost, en kaffe eller en eftermiddagspaus medan det lokala livet utspelar sig framför ditt bord.
En kort promenad bort ligger Trg Pet Bunara, Trg Pet Bunara . Innan den byggdes låg en del av stadens försvarsvallgrav här. Venetianarna uppförde fem brunnar i rad ovanför en stor cistern på 1500-talet för att säkerställa vattenförsörjningen under belägringar, särskilt när turkiska räder gjorde akvedukter och annan vatteninfrastruktur oanvändbar.
I ena änden av detta muromgärdade område står Landporten, eller Porta Terraferma , som är tillgänglig från torget. Denna monumentala renässansport, från 1543, ledde en gång till en vindbro över vallgraven. Reliefen av det bevingade lejonet av Sankt Markus visar Republiken Venedigs inflytande och gör den till en av Zadars stora arkitektoniska symboler.
Om du klättrar några meter över Porta Terraferma (landporten) kommer du till Drottning Yelena Madijevka-parken , en romantisk trädgård från 1800-talet som anses vara en av de äldsta offentliga parkerna i Kroatien. Förutom att vara en välkommen grön oas mitt bland så mycket sten, erbjuder den utmärkt utsikt över stadsmurarna och själva Porta Terraferma.
En annan verkligt autentisk plats är utomhusmarknaden, som har hållits på samma plats sedan medeltiden. Det är den perfekta platsen att köpa ostar, honung, hemlagad sylt, frukt, grönsaker och andra lokala produkter. Om du är typen som återvänder från din resa med en resväska full av ätbara souvenirer, se till att du har lite plats.
Men om det finns två platser som har förvandlat Zadar till ett modernt och mycket fotogeniskt resmål, så är det Havsorgeln och Solhälsningen. Vid halvöns spets, bredvid strandpromenaden, förvandlar ett system av rör integrerade i trappan de adriatiska vågorna till en ständigt föränderlig melodi: detta är den berömda Havsorgeln, en ljudkonstinstallation som inbjuder dig att sitta ner och bara lyssna.
Mycket nära orgeln ligger Solhälsningen på marken med en stor, 22 meter lång cirkel som bildas av glaspaneler som döljer solceller. Under dagen ackumulerar den energi, och vid skymningen förvandlas den till ett spektakel av färgade ljus som fascinerar familjer, par och vängrupper. Denna plats har också blivit känd för sina solnedgångar, som Alfred Hitchcock beskrev som de bästa i världen.
Zadar har också mycket goda förbindelser med resten av den dalmatiska kusten . Motorväg E65 förbinder staden från norr till söder, det finns täta bussar till nästan var som helst i landet, en liten flygplats med inrikes- och europeiska flyg under högsäsong, och färjelinjer som seglar från Zadar till Istrien, de omgivande öarna, eller till och med Ancona i Italien. Detta gör det till en idealisk utgångspunkt för att upptäcka närliggande charmiga byar och historiska städer.
Tre charmiga städer nära Zadar: en rutt längs den dalmatiska kusten
En kort bilresa från Zadar hittar du tre stopp som du absolut inte får missa för en dags- eller flerdagsutflykt: Sibenik, Trogir och själva Zadar som bas . Även om två av dem formellt är städer, har de behållit en sådan medeltida känsla och hanterbar skala att de känns som stora byar, fulla av fotogeniska hörn, kullerstensgator och avskilda torg.
Dalmatiska kusten syftar egentligen på hela den kroatiska kusten , men när det diskuteras i termer av turism ligger fokus främst på sträckan mellan Zadar och Dubrovnik. Däremellan ligger städer som Šibenik, Trogir, Split, Omís, Ston och ön Hvar, alla med sin egen distinkta karaktär, fästningar och stenstränder.
Historiskt sett var denna landremsa ett veritabelt schackbräde för olika makter . Ursprungligen bebodd av illyriska folk, fick den grekiska kolonier, var en romersk provins, senare ett bosättningsområde för slaviska stammar och ett territorium som omtvistades av det bysantinska riket, kungariket Kroatien, frankerna och så småningom Republiken Venedig. Sedan kom Napoleons styre, Österrike, perioden under Jugoslavien och slutligen det självständiga Kroatien som vi känner till idag.
De städer vi besöker idag med lätthet döljer århundraden av belägringar, fördrag och slag . Zadar passerade genom romerska, venetianska och italienska händer innan den slutligen blev en del av Kroatien efter Jugoslaviens upplösning. Šibenik är en av få städer som grundades av kroater snarare än greker eller romare. Och Trogir, med anor från 300-talet f.Kr., kondenserar hellenistiska, romerska, medeltida och renässansmässiga lager inom bara några få gator.
I praktiken är det enklast att resa denna rutt med bil , genom att följa motorväg E65 och svänga av vid varje stad. Intercitybussar, som är frekventa och relativt billiga, kan också användas, liksom färjor som förbinder dessa städer med närliggande öar eller med Split och Dubrovnik. Tåget är mindre lämpligt, eftersom förbindelserna är sällsynta och långsamma; faktum är att Zadar och Trogir inte ens har tågstationer.
Sibenik: katedraler, fästningar och utsikt över Adriatiska havet
Bara en timmes bilresa söder om Zadar ligger Šibenik, huvudstad i Šibenik-Knin län . Det är en medelstor stad med cirka 40 000 invånare, känd för sin imponerande katedral, sitt nätverk av branta, smala gator och sina fyra fästningar. Till skillnad från andra dalmatiska städer är dess ursprung inte grekiskt eller romerskt, utan kroatiskt: det första omnämnandet går tillbaka till 1066, under Petar Krešimirs regeringstid, känd som Peter den store.
Šibeniks historiska centrum är helt gågator, så det är vanligt att lämna bilen nära hamnen och gå upp till gamla stan. Från vattnet är en bra ingång Kralja Tomislavagatan, som leder direkt till den övre delen av staden. Ungefär halvvägs upp avslöjar ett litet hörn Sankta Barbaras kyrka.
Santa Bárbara-kyrkan är en anspråkslös kyrka, men det lilla torget som omger den är ganska charmigt . Framför fasaden står en märklig metallstaty av en flicka med ett paraply, vars historia inte är väl dokumenterad i guideböcker, men som fångar allas blickar som passerar. Det är en av de där moderna detaljerna som står i kontrast till den gamla stenen i den medeltida stadskärnan.
Om du fortsätter några steg kommer du till det spektakulära Republiktorget , Šibeniks sanna hjärta. Här står det gamla rådhuset, en tvåvåningsbyggnad med arkader från 1500-talet som fick byggas om efter bombningarna under andra världskriget. Idag inrymmer det en elegant restaurang med en terrass under arkaderna, en underbar plats för lunch eller middag med utsikt över torget.
På ena sidan av Republiktorget står Šibeniks mästerverk: Sankt Jakobs katedral . Den ritades till stor del av arkitekten Juraj Dalmatinac (Giorgio Dalmático) och utsågs till ett UNESCO-världsarv år 2000. Den är slående eftersom den är byggd helt av lokal kalksten och vit marmor från ön Brač, och blandar mästerligt gotiska och renässansstilar.
Katedralen är känd för frisen med 75 människohuvuden inristade i fasaden , vilka representerar de medborgare som bidrog med pengar till byggandet. Det är ett slags sten"fotografi" av Šibenik från 1400-talet. Den ljusa och sobra interiören kompletterar helheten i en av de viktigaste kyrkorna i hela Kroatien.
På samma torg hittar du också statyn av Juraj Dalmatinac, den store lokala arkitekten som till och med arbetade på Dogepalatset i Venedig innan han tog över många av Šibeniks monumentala byggnader. Hans figur sammanfattar perfekt den blandning av venetianska och dalmatiska influenser som definierar staden.
Om du fortsätter uppför de smala kullerstensgatorna kommer du till San Lorenzo-klostret . Dess trädgårdar, som en gång legat övergivna i årtionden, har restaurerats och förvandlats till en oas av frid, även om de kan vara stängda beroende på årstid eller dag. Ändå inbjuder omgivningarna till utforskning: i närheten ligger ett litet kapell inbäddat i klippväggen, föga känt för turister, gömt.
Längre upp på kullen reser sig fästningarna som en gång skyddade Šibenik och som nu erbjuder några av de bästa utsikterna på den dalmatiska kusten . Närmast havet ligger Sankt Mikaels fästning, som ligger på en kulle med utsikt över gamla stan och bukten. Att gå upp från Sankt Laurentius-klostret är ett utmärkt sätt att njuta av labyrinten av smala gator innan man njuter av panoramautsikten.
Lite längre in ligger Baronens fästning, ett populärt val för besökare . Trots vad GPS-systemet kan indikera kan man inte köra ända fram till porten; man måste parkera några hundra meter bort och avsluta klättringen till fots. Panoramautsikten från dess murar erbjuder en panoramautsikt över hela staden, fästningen San Miguel och nätverket av röda hustak som forsar ner mot hamnen.
Den fjärde, fästningen San Giovanni, ligger ännu längre bort och i ett sämre skick , men även den erbjuder en naturlig utsiktsplats med utsikt över Adriatiska havet. Slutligen är fästningen San Nicola, som ligger vid ingången till San Antonio-kanalen vid havet, kanske den mest unika ur militär synvinkel och är också ett UNESCO-världsarv som ett exempel på venetiansk försvarsarkitektur.
Efter all vandring är en gastronomisk och oenologisk belöning precis vad du behöver . Mycket nära Sibenik har det familjeägda vineriet Rak Winery skapat en nisch för sig bland resenärer som söker vinprovningar med lokal prägel. På verandan kan du prova deras egna vita, rosé- och rödviner, tillsammans med charkuterier, ostar, hembakat bröd, oliver och olivolja som produceras på egendomen.
Upplevelsen på Rak Winery är oftast väldigt personlig: en av ägarna förklarar varje vin och arvet efter sin farfar, vingårdens grundare. Många besökare köper en flaska, särskilt av det röda, som håller förvånansvärt hög kvalitet. Det är ett perfekt stopp för att avsluta en dag i Šibenik innan man återvänder till Zadar eller fortsätter till Trogir.
Trogir: en medeltida pärla på en muromgärdad ö
Fortsätter du söderut, cirka 50 kilometer från Sibenik, hittar du Trogir, en liten stad bokstavligen byggd på en ö . Dess historiska centrum, förbundet med fastlandet via en bro, har varit ett UNESCO-världsarv sedan 1997 och bevarar en mycket kompakt medeltida layout, den typ du kan utforska till fots på nolltid ... om du inte stannar vid varje hörn för att ta bilder.
Det vanligaste sättet att ta sig in i staden är att parkera bilen på den stora parkeringen precis före bron och gå in till fots genom den så kallade Landporten. Ovanför stenvalvet står statyn av Giovanni Orsini, stadens skyddshelgon, som verkar välkomna resenärer som korsar tröskeln.
Väl inne fungerar Gradskagatan som huvudgata till Johannes Paulus II-torget . Längs vägen, som bara tar några minuter, kommer stenfasader, renässansbalkonger och små gårdar i sikte. En av de mest slående byggnaderna är Cipiko-palatset, den tidigare residensen för en mäktig lokal familj från 1400-talet, med gotiska fönster och detaljer som tydligt visar venetianskt inflytande.
Mittemot Cipiko-palatset står den imponerande Sankt Laurentius-katedralen, förmodligen Trogirs mest ikoniska landmärke . Dess konstruktion sträckte sig över nästan fyra århundraden, från omkring 1200 till 1589, vilket förklarar dess blandning av gotiska, renässans- och till och med barockstilar. Det 47 meter höga klocktornet är en fascinerande historielektion i sig, eftersom varje sektion speglar en annan era.
Katedralens juvel är dess huvudportal, en ram skulpterad med utsökta detaljer : bibliska figurer, reliefscener, kolonner som bärs upp av lejon och en mängd dekorativa motiv som gör den till en av de vackraste portalerna i Dalmatien. Inuti hittar du det särskilt eleganta kapellet Sankt Johannes av Trogir, och om du klättrar upp i klocktornet har du 360-graders utsikt över staden, kanalen och de närliggande öarna.
Bortom katedralen ligger Johannes Paulus II-torget, Trogirs medborgerliga hjärta . Här koncentrerades stadens makt: hertigpalatset, numera rådhuset, och den kommunala loggian, där lagar proklamerades, kontrakt undertecknades och rättvisa skipades. Det är den perfekta platsen att sitta på en terrass och observera det dagliga livet bland stenbyggnader fulla av historia.
På torget är också den lilla kyrkan Sankt Frälsare med sitt klocktorn iögonfallande. Den byggdes som en tacksägelsehandling för att man hade undkommit en pestepidemi och har en bild av Sankt Sebastian på fasaden, med en annan av Kristus ovanför. Tornet, dekorerat med skulpturer, har blivit ytterligare ett ikoniskt fotografiskt landmärke i Trogir.
Från den muromgärdade staden når du enkelt strandpromenaden , som löper längs ön mot kanalen. När du går ut genom den södra porten från Plaza de Juan Pablo II hittar du en allé kantad av palmer, terrasser och förtöjningsplatser för yachter och fritidsbåtar. Det är ett något dyrare område för att äta eller dricka, men atmosfären och utsikten är väl värda det.
Halvvägs längs strandpromenaden ligger Santo Domingo-kyrkan, som nu är återuppbyggd efter skadorna under andra världskriget . Den var en del av ett dominikankloster och har, enligt guiderna, behållit en intressant korsgång och huvudaltare, även om den vanligtvis är stängd under religiösa gudstjänster.
I slutet av strandpromenaden står Camarlengo slott, en fästning från 1400-talet som byggdes av venetianarna för att försvara staden till sjöss och för att skydda Camerlengo, förvaltare av kyrkans rikedomar. Idag fungerar det främst som en plats för konserter och evenemang, men du kan också klättra i dess torn och murar för ett annat perspektiv på den gamla staden och kanalen.
Mittemot slottet står Markustornet, ytterligare en del av försvarssystemet , strategiskt placerat för att kontrollera fartygens passage och övervaka omgivningarna. Tillsammans gör murarna, tornen och slottet Trogir till ett av de finaste exemplen på en medeltida fästningsstad på den kroatiska kusten.
I slutändan erbjuder Zadar och dess omgivningar en perfekt balanserad kombination av historia, hav, charmiga byar och naturupplevelser . Från solnedgången vid Havsorgeln till Trogirs kullerstensgator, förbi Šibeniks katedral eller vingårdarna på Rak Winery, är det ett område som lämpar sig för avkopplande utforskning, och förbinder gamla städer, stenstränder, lugna öar och landsbygdsvägar där Kroatien avslöjar sin sanna väsen.