Dionysoskulten etablerades i Aten på 1000-talet f.Kr. av kejsar Pisistratos . Dionysos byggde ett tempel till sin ära , ganska ödmjukt på den tiden, på Akropolis östra sluttning . Runt slutet av det århundradet började olika typer av ceremonier utföras, inklusive teater- och musikaliska föreställningar.
Med åren fick detta tempel, tillägnat jordbruksguden , betydelse bland grekiska konstnärer för sitt kulturella värde och för att vara en imponerande amfiteater . Platsen blev så prestigefylld att den lockade de största dramatikerna i hela Grekland , vars pjäser drog tusentals och åter tusentals människor.
I början brukade folk sitta på marken på den omgivande kullen, men allt eftersom Dionysos teater blev känd byggdes viktiga sten- och träläktare, som förutom att fungera som sittplatser för åskådare, fyllde en annan funktion, vilket gjorde att teatern också kunde fungera som ett tempel.
Det uppskattas att teatern under sin glansdagar, när dess sittplatser var intakta, kunde rymma upp till 17 000 åskådare samtidigt. Sittplatserna var fördelade enligt följande: de rikaste medborgarna i Atens befolkning satt på de första raderna, vars platser vanligtvis var gjorda av marmor, med den sociala ställningen som gradvis minskade mot toppen av kullen.
Amfiteatern har en halvmåne, och på grund av dess konstruktionsmaterial och att den är omgiven av sluttningar på sina fyra sidor, fördelas ljudet genom hela området på ett tydligt och enhetligt sätt, en av faktorerna varför det är så viktigt. .